Articolo in collaborazione con Silvia Miniati I suricati: (Suricata suricatta) sono manguste sociali diurne dell’Africa Meridionale, appartenenti alla famiglia degli Erpestidi. Vivono in gruppi numerosi che possono arrivare a contenere fino a 50 individui. Il branco è formato da una coppia dominante di riproduttori ed un numero variabile di individui subordinati di entrambi i sessi.… Continua a leggere Vita da suricato: perché in gruppo?
L'invecchiamento (o aging) è una fase inevitabile della nostra vita, ma, contrariamente a quanto generalmente si pensa, i processi che lo caratterizzano portano a dei cambiamenti che non sono necessariamente negativi. La traiettoria dell'invecchiamento infatti non è identica in ogni individuo, poiché ciascuno di noi, sulla base di caratteristiche genetiche, dei fattori ambientali e della… Continua a leggere App per allenare il cervello: funzionano davvero?
La Sindrome di Rett è una rara malattia del neurosviluppo causata da una mutazione de novo a carico del gene MeCP2. La sindrome inizia a manifestarsi dal sesto mese di età ed è caratterizzata da una regressione delle capacità precedentemente acquisite (ad esempio a livello del linguaggio). I sintomi comprendono: disprassia o atassia (incapacità o… Continua a leggere Effetti dell’ambiente arricchito nella Sindrome di Rett
Il nostro comportamento è modificabile nel tempo, grazie alla capacità intrinseca dei circuiti nervosi di mutare in risposta all'esperienza. Questa proprietà è definita neuroplasticità (se vuoi leggere alcuni esempi di plasticità neurale, clicca qui) e si distingue in: plasticità funzionale: variazione del numero di recettori-canale a livello di specifiche sinapsi già esistenti (non sai cos'è… Continua a leggere I benefici dell’ambiente arricchito sul cervello
Educare bambini e ragazzi alla scienza è importantissimo per stimolare la loro curiosità, il loro desiderio di osservare il mondo che li circonda e lo sviluppo di uno spirito critico. Non sempre le scienze riescono a riscuotere l’interesse dei più piccoli in ambito scolastico, presentando agli alunni delle “risposte esatte e indiscutibili”, definite da Francesco Cavalli-Sforza “il… Continua a leggere Divulgare le scienze naturali ai più piccoli: la storia dell’ape Melissa
Lo spiaggiamento dei cetacei è un tema di cui ultimamente si parla molto, ma che è studiato spesso attraverso ricerche condotte su animali già deceduti (pochi per estrapolare dei risultati affidabili e non speculativi). Gli studi scientifici svolti in questi ultimi anni però possono fornire importanti spunti per riflettere sulle nostre abitudini e per avviare… Continua a leggere Sentinelle marine in pericolo: possibili cause degli spiaggiamenti dei cetacei nel Mar Mediterraneo
Il DNA, una molecola a forma di scala a chiocciola contenuta nelle cellule di ogni organismo vivente, definisce l'insieme delle caratteristiche che questo può assumere nell'arco dell'intera vita. La diversità tra un individuo e un altro, un tempo soltanto osservata, oggi può essere studiata analizzando le differenze a carico del DNA. Questa lunga molecola può… Continua a leggere Geni buoni e geni cattivi
L'idea che i tratti comportamentali possano essere trasmessi da una generazione all'altra è molto antica. È sufficiente osservare le moderne razze canine per affermare che esistano delle influenze genetiche sul comportamento: individui di una stessa specie (Canis familiaris) possono differire notevolmente sia per morfologia che per temperamento, a seconda della razza. Queste conoscenze sono state… Continua a leggere Siamo geneticamente determinati?
La Teoria dell'Evoluzione elaborata da Charles Darwin è spesso spiegata attraverso i meccanismi della selezione naturale, ovvero il processo attraverso il quale l'ambiente selezionerebbe nel corso del tempo gli individui che possiedono le caratteristiche più adatte alla sopravvivenza. Meno frequentemente invece si mette in luce l'importanza rivestita dalla selezione sessuale. Che cosa succederebbe infatti se… Continua a leggere Ossa pelviche nei cetacei: semplice struttura rudimentale?
La pandemia di Covid-19 ha probabilmente lasciato in ciascuno di noi una traccia indelebile. La nostra vita è stata completamente stravolta da questa situazione così critica e intrusiva, modificando la nostra routine quotidiana e mettendo a dura prova la nostra capacità di adattamento. Se in questo momento alcuni stressors (come l’isolamento sociale) sembrano essere ormai… Continua a leggere Che cosa ci ha insegnato la pandemia?
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